Definición
La parálisis cerebral es un padecimiento que principalmente se
caracteriza por la inhabilidad de poder controlar completamente las
funciones del sistema motor. Esto puede incluir espasmos o rigidez en
los músculos, movimientos involuntarios, y/o trastornos en la postura o
movilidad del cuerpo.
La parálisis cerebral no es una enfermedad, no es contagiosa y no es
progresiva. Es causada por una lesión a una o más áreas específicas del
cerebro y no a los músculos. Esta lesión puede producirse antes, durante
o después del nacimiento. Entre 0,1 y 0,2% de los niños padecen alguna
forma de parálisis cerebral; en el caso de bebes prematuros o de bajo peso, esta cifra aumenta al 1%.
La parálisis cerebral no es producida por una sola causa, como varicela o
rubeóla .
Más bien, es un grupo de trastornos relacionados entre sí, que tiene
causas diferentes. Cuando los médicos tratan de descubrir la causa de la
parálisis cerebral en un niño en particular, observan el tipo de
parálisis cerebral, el historial médico de la madre y del niño, y el
inicio del trastorno. Además los síntomas son tan diferentes de un niño a
otro que la clasificación de un niño como”paralítico cerebral” es de
escasa información para un ulterior pronóstico, ya que existen casos muy
graves y casos muy leves.
Características
- En primer lugar, los trastornos son debidos a una lesión cerebral
(encéfalo) que interfiere en el desarrollo normal del niño. Se produce
en el primer año de vida, o incluso en el período de gestación, y puede
ocurrir hasta los cinco años.
- Se distingue por el daño dominante de las funciones motrices, el cual afecta al tono, a la postura y al movimiento.
- Por último, hay un concepto generalizado de que la lesión no es
evolutiva pero sus consecuencias pueden variar en el niño. Los
trastornos motores afectan a la mayoría de los casos a los órganos
bucofonadores y dificultan el desarrollo de la alimentación y el habla.
(En realidad, la afección es en el tono muscular de los músculos que
posibilitan el habla y la alimentación, por eso es frecuente el babeo y
la necesidad de mucha concentración por parte del niño para evitarlo).
La paralisis cerebral es un grupo de trastornos motores por una
alteracion en el control de los movimientos y postura causados por una
lesion cerebral en el cerebro inmaduro (desde el desarollo prenatal a
los 5 años de vida).
En lo referente al
tipo podemos señalar que se distingue entre:
- Espasticidad: consiste en un aumento exagerado del
tono (hipertonía). Se caracteriza por movimientos exagerados y poco
coordinados o descoordinados.
- Atetosis: consiste en una fluctuación de
hipertonía a hipotonía. Se caracteriza por movimientos irregulares y
retorcidos difícilmente controlables.
- Ataxia: consiste en una alteración del balance. Se
caracteriza por un sentido defectuoso de la marcha y descoordinación
motora tanto fina como gruesa.
- Mixto: prácticamente todos los paralíticos
cerebrales son de tipo mixto, lo que significa que manifiestan
distintas características de los anteriores tipos en combinación.
